Javier Ávila, licenciado en Bellas Artes y comisario de exposiciones era el encargado de abrir el fuego en la actividad Arte y Sociedad. En el Centro Cultural Antiguo Instituto (CAI) ofrecía su particular visión para acercase a las ciudades, alejados de las postales y de lo que los lugareños muestran a los visitantes como la mejor cara de la «polis». «En todas las ciudades se encuentran pequeños detalles que tienen su encanto y su dignidad estética», afirmaba ante una quincena de personas que le escuchaban con atención.

El carácter y la amabilidad, cómo ven las cosas quienes habitan las urbes, e incluso la capacidad de movimientos son los ingredientes que conforman la percepción que cada uno tiene de su ciudad y a la vez la diferencian de otras. Para este jienense de nacimiento, no hay una ciudad «igual a otra», y cada una es el resultado de un cúmulo de «aciertos y errores urbanísticos» que la historia «se encargará de poner en su sitio». Ávila, al tiempo que subrayaba la paradoja entre la imagen que el habitante tiene de su ciudad, y la que «se empeña en vender al exterior» subrayaba, en el caso de Gijón la importancia de su arquitectura racionalista. Ávila proponía, para incitar a su audiencia al debate, la declaración de las 1.500 viviendas del barrio de Pumarín como Patrimonio Artístico, «más un ejemplo de urbanismo, que de arquitectura».